Сантьяго де Компостела — город на севере Испании, где, по легенде, захоронены мощи одного из ближайших учеников Иисуса Христа – Иакова Старшего (Иаков Заведеев). В средневековой Европе Сантьяго де Компостела был третьим по значимости местом паломничества после Иерусалима и Рима.
В 9 веке король Альфонсо II приказал построить на могиле святого Иакова часовню. Сам он добрался до могилы апостола по дороге, именуемой на сегодняшний день, Камино Примитиво. Спустя столетие местное святилище стало местом международного паломничества. Возникла инфраструктура. Символом, а также доказательством совершенного паломничества, стал морской гребешок, который путешественники подбирали с побережья по завершению пути. Так зародился путь Сантьяго или, другими словами, Камино де Сантьяго.
Современное паломничество стало набирать обороты с 1960-х годов. В 2019 году в Сантьяго прибыло 347 578 паломников. Количество, прибывающих в Сантьяго, увеличивается во время Святого (Юбилейного) года – в этот год день Святого Иакова (25 июля) приходится на воскресенье.
Паломничество отличается от обычного похода тем, что его целью является прибытие в святое место, а сам паломник сподвижен, как правило, верой или духовностью. Паломник доверяет дороге, а также верит в то, что камино преподносит ему именно то, что необходимо ему в пути. Часто можно услышать распространенную фразу «camino provides» (путь предоставляет).
Современные паломнические пути открыты для всех людей, вне зависимости от веры и целей. Религиозный туризм – одно из растущих направлений туризма, способствующее региональному развитию и сохранению культурного наследия.
Для подтверждения своего статуса и возможности ночевать в альберге (место ночлега паломников), ему необходимо иметь при себе паломнический паспорт для печатей. На основе этого паспорта, по прибытию в Сантьяго, паломник получает грамоту о прохождении пути – компостелу.
Встречные люди желают паломнику счастливого пути или “Buen Camino!”